Keine zwei Sprecher verwenden Sprache auf exakt dieselbe Weise. Ein Idiolekt ist die einzigartige Kombination aus Wortschatz, Grammatik, Aussprache und Sprechgewohnheiten, die für einen einzelnen Sprecher charakteristisch ist.

Idiolekte spiegeln die persönliche Geschichte, die Bildung, den Freundeskreis und stilistische Vorlieben wider. Forensische Linguisten analysieren mitunter idiolektale Merkmale zur Autorschaftszuschreibung. Auch im Alltag erkennen Zuhörer vertraute Stimmen teilweise anhand idiolektaler Merkmale, die über die reine Stimmqualität hinausgehen.

Die Beschreibung eines Idiolekts erfordert umfangreiche Daten einer einzelnen Person in verschiedenen Kontexten. Variationssprachforschung betrachtet Idiolekte als die konkrete Realität, aus der übergreifende Dialektmuster abgeleitet werden. Selbst innerhalb einer eng verbundenen Sprachgemeinschaft bleiben individuelle Repertoires leicht unterschiedlich.

• die individuelle Sprachvielfalt des jeweiligen Sprechers
• Behandelt Klang, Grammatik, Wortschatz und Stil.
• Geprägt von Biografie und sozialen Netzwerken
• Wird in der forensischen und variationslinguistischen Forschung verwendet