Markytan är sällan enhetlig. Terräng hänvisar till de fysiska egenskaperna och topografin hos ett markområde – dess sluttningar, höjder, åsar och dalar. Soldater, ingenjörer och vandrare utvärderar alla terräng utifrån dess praktiska konsekvenser.

Oländig terräng hindrar rörelse och ökar byggkostnaderna. Platt terräng gynnar jordbruk och stadsutvidgning men kan ge upphov till dräneringsproblem. Digitala höjdmodeller möjliggör exakt mätning och visualisering av terrängegenskaper.

Terränganalys stöder militär planering, infrastruktursträckning och ekologiska studier av habitats konnektivitet. Samma höjddata som används för konturkartor ligger även till grund för modeller av jordskredrisk och vattenflöde. Att beskriva terräng korrekt är fortfarande en grundläggande geografisk färdighet.

• Markens fysiska egenskaper och form
• Inkluderar sluttningar, höjder och landformer
• Påverkar rörelse, byggande och markanvändning
• Analyserad med kartor och digital höjddata