نادراً ما يكون سطح الأرض متجانساً. تشير التضاريس إلى السمات الفيزيائية والطبوغرافية لقطعة أرض ما - منحدراتها، وارتفاعاتها، وتلالها، ووديانها. يقوم الجنود والمهندسون والمتنزهون بتقييم التضاريس من حيث تطبيقاتها العملية.

تُعيق التضاريس الوعرة الحركة وتزيد من تكاليف البناء. أما التضاريس المستوية فتُسهّل الزراعة والتوسع العمراني، ولكنها قد تُسبب مشاكل في تصريف المياه. وتُتيح نماذج الارتفاع الرقمية قياس خصائص التضاريس وتصويرها بدقة.

يدعم تحليل التضاريس التخطيط العسكري، وتحديد مسارات البنية التحتية، والدراسات البيئية المتعلقة بترابط الموائل. كما تُستخدم بيانات الارتفاع نفسها في خرائط الكنتور لتغذية نماذج مخاطر الانهيارات الأرضية وتدفق المياه. ولا يزال وصف التضاريس بدقة مهارة جغرافية أساسية.

• الخصائص الفيزيائية وشكل الأرض
• يشمل ذلك المنحدرات والارتفاعات والتضاريس.
• يؤثر على الحركة والبناء واستخدام الأراضي
• تم تحليلها باستخدام الخرائط وبيانات الارتفاع الرقمية