La superficie del terreno rara vez es uniforme. El terreno se refiere a las características físicas y la topografía de una extensión de tierra: sus pendientes, elevaciones, crestas y valles. Soldados, ingenieros y excursionistas evalúan el terreno por sus implicaciones prácticas.

Los terrenos accidentados dificultan el movimiento y aumentan los costos de construcción. Los terrenos llanos favorecen la agricultura y la expansión urbana, pero pueden presentar problemas de drenaje. Los modelos digitales de elevación permiten la medición y visualización precisas de las características del terreno.

El análisis del terreno respalda la planificación militar, el trazado de infraestructuras y los estudios ecológicos de conectividad de hábitats. Los mismos datos de elevación que se utilizan para los mapas de curvas de nivel también alimentan los modelos de riesgo de deslizamientos de tierra y flujo de agua. Describir el terreno con precisión sigue siendo una habilidad geográfica básica.

• Características físicas y forma del terreno
• Incluye pendientes, elevaciones y formas del relieve.
• Afecta al movimiento, la construcción y el uso del suelo.
• Analizado con mapas y datos de elevación digital.