Antalet människor som bor i ett definierat område är dess befolkning. Demografer spårar totala antal, tillväxttakt och sammansättning efter ålder, kön och andra egenskaper. Folkräkningar och undersökningar tillhandahåller grundläggande data.

Världens befolkning har ökat snabbt sedan industrialiseringen, även om tillväxttakten nu varierar kraftigt mellan regioner. Vissa länder står inför åldrande och potentiell nedgång; andra upplever fortfarande en snabb ökning. Befolkningsstorleken samverkar med resurser, teknik och institutioner för att forma utvecklingsresultat.

Fördelningen är mycket ojämn – de flesta människor bor på en liten del av landytan. Att förstå befolkningsdynamiken är grundläggande för att planera för mat, vatten, energi och urban infrastruktur. Siffrorna uppdateras ständigt i takt med att födslar, dödsfall och migration fortsätter.

• Totalt antal personer i ett område
• Spåras av folkräkningar och undersökningar
• Varierar i tillväxttakt och åldersstruktur
• Ojämnt fördelad över hela världen