Numărul de persoane care locuiesc într-o zonă definită reprezintă populația acesteia. Demografii urmăresc numărul total de persoane, ratele de creștere și componența populației în funcție de vârstă, sex și alte caracteristici. Recensămintele și anchetele furnizează datele de bază.

Populația lumii a crescut rapid de la era industrială, deși ratele de creștere variază acum foarte mult între regiuni. Unele țări se confruntă cu îmbătrânirea populației și un potențial declin; altele încă se confruntă cu o creștere rapidă. Mărimea populației interacționează cu resursele, tehnologia și instituțiile pentru a modela rezultatele dezvoltării.

Distribuția este extrem de inegală - majoritatea oamenilor trăiesc pe o mică parte a suprafeței terestre. Înțelegerea dinamicii populației este fundamentală pentru planificarea hranei, apei, energiei și infrastructurii urbane. Cifrele în sine sunt actualizate constant pe măsură ce nașterile, decesele și migrația continuă.

• Numărul total de persoane dintr-o zonă
• Urmărită prin recensăminte și sondaje
• Variază în funcție de rata de creștere și structura pe vârste
• Distribuit inegal pe glob