O número de pessoas que vivem numa área definida é a sua população. Os demógrafos acompanham o número total de habitantes, as taxas de crescimento e a composição populacional por idade, sexo e outras características. Os censos e os inquéritos fornecem os dados básicos.

A população mundial tem crescido rapidamente desde a era industrial, embora as taxas de crescimento variem bastante entre regiões. Alguns países enfrentam o envelhecimento populacional e um possível declínio; outros ainda experimentam um rápido crescimento. O tamanho da população interage com os recursos, a tecnologia e as instituições para moldar os resultados do desenvolvimento.

A distribuição populacional é extremamente desigual — a maioria das pessoas vive numa pequena fração da superfície terrestre. Compreender a dinâmica populacional é fundamental para o planeamento alimentar, água, energia e infraestruturas urbanas. Os dados são constantemente atualizados à medida que os nascimentos, mortes e migrações continuam.

• Número total de pessoas numa área
• Monitorizado por censos e pesquisas
• Varia na taxa de crescimento e na estrutura etária.
• Distribuídos de forma desigual pelo mundo.