Liczba osób zamieszkujących dany obszar to jego populacja. Demografowie śledzą całkowitą liczebność, tempo wzrostu oraz skład według wieku, płci i innych cech. Podstawowe dane dostarczają spisy powszechne i ankiety.

Ludność świata gwałtownie wzrosła od czasów ery przemysłowej, choć obecnie tempo wzrostu jest bardzo zróżnicowane w zależności od regionu. Niektóre kraje zmagają się ze starzeniem się społeczeństwa i potencjalnym upadkiem, inne wciąż odnotowują gwałtowny wzrost. Liczba ludności jest powiązana z zasobami, technologią i instytucjami, kształtując wyniki rozwoju.

Dystrybucja jest bardzo nierównomierna – większość ludzi żyje na niewielkim ułamku powierzchni lądu. Zrozumienie dynamiki populacji jest fundamentalne dla planowania żywności, wody, energii i infrastruktury miejskiej. Same dane są stale aktualizowane w miarę narodzin, zgonów i migracji.

• Całkowita liczba osób na danym obszarze
• Śledzone przez spisy powszechne i ankiety
• Różni się tempem wzrostu i strukturą wiekową
• Nierównomiernie rozłożone na całym świecie