عدد السكان المقيمين في منطقة محددة يُعرف بتعداد سكانها. ويتتبع علماء السكان إجمالي عدد السكان، ومعدلات النمو، والتركيبة السكانية حسب العمر والجنس وخصائص أخرى. وتوفر التعدادات والاستبيانات البيانات الأساسية.

شهد العالم نمواً سكانياً سريعاً منذ العصر الصناعي، إلا أن معدلات النمو تتباين بشكل كبير بين المناطق. فبعض الدول تواجه شيخوخة السكان واحتمالية تراجعها، بينما لا تزال دول أخرى تشهد نمواً سريعاً. ويتفاعل حجم السكان مع الموارد والتكنولوجيا والمؤسسات ليؤثر في نتائج التنمية.

يتسم التوزيع السكاني بعدم المساواة الشديدة، إذ يعيش معظم الناس على مساحة صغيرة من سطح الأرض. ويُعدّ فهم ديناميكيات السكان أساسياً للتخطيط للغذاء والماء والطاقة والبنية التحتية الحضرية. وتُحدَّث هذه الأرقام باستمرار مع استمرار الولادات والوفيات والهجرة.

• إجمالي عدد الأشخاص في منطقة ما
• يتم تتبعها من خلال التعدادات والاستطلاعات
• يختلف في معدل النمو والتركيب العمري
• موزعة بشكل غير متساوٍ في جميع أنحاء العالم