En skuld är en finansiell förpliktelse eller skuld. Den visas i balansräkningen tillsammans med tillgångar. Lån, obetalda räkningar, löneskulder och skatter som ska betalas är alla skulder. De representerar anspråk på företagets resurser. Ju fler skulder, desto mer är företaget skyldigt andra.

Skulder delas in i två huvudkategorier. Kortfristiga skulder förfaller inom ett år: leverantörsskulder, kortfristiga lån, upplupna kostnader. Långfristiga skulder sträcker sig längre än ett år: bolån, obligationer, pensionsförpliktelser. Uppdelningen är viktig eftersom den visar kortfristiga likviditetsbehov. Ett företag med stora kortfristiga skulder och svagt kassaflöde står inför problem.

För individer inkluderar skulder kreditkortssaldon, studielån, bolån och billån. Nettoförmögenhet är tillgångar minus skulder. Att minska skulder är en väg till att bygga upp förmögenhet. Detsamma gäller för att öka tillgångar. Båda spelar roll. Långivare och investerare följer skuldnivåerna noga. Hög skuldsättning i förhållande till inkomst eller tillgångar signalerar risk. Låg skuldsättning ger flexibilitet. Alla skulder är inte dåliga. Ett bolån låter en familj köpa ett hem. Ett företagslån kan finansiera tillväxt. Frågan är om skulden kan betalas bekvämt. Om svaret är nej blir skulden en börda.

Vanliga typer

• Leverantörsskulder
• Kortfristiga lån
• Långfristig skuld
• Bolån
• Upplupna kostnader och skatter