الالتزام هو دين أو التزام مالي مستحق. يظهر في الميزانية العمومية إلى جانب الأصول. القروض، والفواتير غير المدفوعة، والأجور المستحقة، والضرائب المستحقة كلها التزامات. وهي تمثل مطالبات على موارد الشركة. كلما زادت الالتزامات، زادت ديون الشركة للآخرين.

تنقسم الالتزامات إلى فئتين رئيسيتين. الالتزامات المتداولة هي تلك التي تستحق خلال عام واحد، وتشمل: الحسابات الدائنة، والقروض قصيرة الأجل، والمصروفات المستحقة. أما الالتزامات طويلة الأجل فتمتد لأكثر من عام، وتشمل: الرهون العقارية، والسندات، والتزامات المعاشات التقاعدية. يُعدّ هذا التقسيم مهمًا لأنه يُظهر الاحتياجات النقدية قصيرة الأجل. فالشركة التي تُعاني من التزامات متداولة كبيرة وتدفق نقدي ضعيف تواجه صعوبات.

بالنسبة للأفراد، تشمل الالتزامات أرصدة بطاقات الائتمان، وقروض الطلاب، والرهون العقارية، وقروض السيارات. صافي الثروة هو الأصول مطروحًا منها الالتزامات. يُعدّ خفض الالتزامات أحد سُبل بناء الثروة، وكذلك زيادة الأصول. كلاهما مهم. يراقب المُقرضون والمستثمرون مستويات الالتزامات عن كثب. يُشير ارتفاع الدين مقارنةً بالدخل أو الأصول إلى وجود مخاطر، بينما يُتيح انخفاض الدين مرونةً أكبر. ليست كل الالتزامات سيئة، فالرهن العقاري يُتيح للعائلة شراء منزل، وقرض الأعمال يُمكن أن يُموّل النمو. السؤال هو: هل يُمكن سداد الالتزام بسهولة؟ إذا كانت الإجابة بالنفي، يُصبح الالتزام عبئًا.

الأنواع الشائعة

• حسابات الدفع
• قروض قصيرة الأجل
• الديون طويلة الأجل
• الرهون العقارية
• المصروفات والضرائب المستحقة