Un pasivo es una obligación financiera o deuda contraída. Aparece en el balance general junto con los activos. Los préstamos, las facturas impagas, los salarios adeudados y los impuestos a pagar son todos pasivos. Representan derechos sobre los recursos de la empresa. Cuantos más pasivos tenga, mayor será la deuda de la empresa con terceros.

Los pasivos se dividen en dos categorías principales. Los pasivos corrientes vencen en el plazo de un año: cuentas por pagar, préstamos a corto plazo y gastos acumulados. Los pasivos a largo plazo se extienden más allá de un año: hipotecas, bonos y obligaciones de pensiones. Esta distinción es importante porque refleja las necesidades de efectivo a corto plazo. Una empresa con pasivos corrientes elevados y un flujo de caja débil se enfrenta a dificultades.

Para las personas físicas, los pasivos incluyen saldos de tarjetas de crédito, préstamos estudiantiles, hipotecas y préstamos para automóviles. El patrimonio neto es el total de activos menos pasivos. Reducir los pasivos es una forma de acumular riqueza, al igual que aumentar los activos. Ambos son importantes. Los prestamistas e inversores monitorean de cerca los niveles de pasivos. Un alto nivel de endeudamiento en relación con los ingresos o los activos indica riesgo. Un bajo nivel de endeudamiento proporciona flexibilidad. No todos los pasivos son malos. Una hipoteca permite a una familia comprar una casa. Un préstamo comercial puede financiar el crecimiento. La cuestión es si la obligación se puede afrontar cómodamente. Si la respuesta es no, el pasivo se convierte en una carga.

Tipos comunes

• Cuentas por pagar
• préstamos a corto plazo
• Deuda a largo plazo
• Hipotecas
• Gastos acumulados e impuestos