Um passivo é uma obrigação financeira ou dívida. Aparece no balanço patrimonial junto com os ativos. Os empréstimos, as contas a pagar, os salários devidos e os impostos a pagar são todos passivos. Representam obrigações sobre os recursos da empresa. Quanto maiores forem os passivos, mais a empresa deve a terceiros.

Os passivos dividem-se em duas categorias principais. Os passivos correntes vencem-se no prazo de um ano: contas a pagar, empréstimos de curto prazo, despesas acumuladas. Os passivos não correntes têm um prazo superior a um ano: hipotecas, obrigações, obrigações de segurança social. Esta distinção é importante porque demonstra as necessidades de tesouraria no curto prazo. Uma empresa com passivos correntes elevados e com um fraco cash flow enfrenta dificuldades.

Para particulares, os passivos incluem saldos de cartões de crédito, empréstimos estudantis, hipotecas e financiamentos de veículos. O capital próprio é o valor dos ativos menos os passivos. Reduzir o passivo é um caminho para construir riqueza. O mesmo acontece com o aumento dos ativos. Ambos são importantes. Os credores e os investidores acompanham de perto os níveis de endividamento. Um elevado nível de endividamento em relação ao rendimento ou aos activos sinaliza risco. Um baixo nível de endividamento proporciona flexibilidade. Nem todos os passivos são maus. Uma hipoteca permite que uma família compre uma casa. Um empréstimo empresarial pode financiar o crescimento. A questão é saber se a obrigação pode ser paga confortavelmente. Se a resposta for não, o passivo torna-se um encargo.

Tipos comuns

• Contas a pagar
• Empréstimos de curto prazo
• Dívida de longo prazo
• Hipotecas
• Despesas e impostos acumulados