Watt mäter effekt. En watt motsvarar en joule energi per sekund. En typisk LED-lampa använder 10 watt. En mikrovågsugn använder 1 000. En vindturbin kan producera 5 miljoner. Enheten är uppkallad efter James Watt, vars förbättringar av ångmaskinen bidrog till att starta den industriella revolutionen.

Watt förväxlas ofta med wattimmar. Effekt är en hastighet. Energi är en totalsumma. En 100-watts glödlampa som är på i 10 timmar förbrukar 1 000 wattimmar, eller 1 kilowattimme. Glödlampans effekt ligger kvar på 100 watt oavsett hur länge den är på. Energiförbrukningen ökar med tiden.

Enheten är lätt att skala upp. En kilowatt är 1 000 watt. En megawatt är 1 miljon. En gigawatt är 1 miljard. En terawatt är 1 biljon. Den globala elbehovet mäts i terawatt. Ett enda stort kraftverk producerar cirka 1 gigawatt. Dessa prefix gör det möjligt att tala om allt från telefonladdare till nationella elnät.

Vanliga enheter

• Watt: en joule per sekund
• Kilowatt: 1 000 watt
• Megawatt: 1 miljon watt
• Gigawatt: 1 miljard watt
• Terawatt: 1 biljon watt