Watt måler effekt. Én watt tilsvarer én joule energi per sekund. En typisk LED-pære bruker 10 watt. En mikrobølgeovn bruker 1000. En vindturbin kan produsere 5 millioner. Enheten er oppkalt etter James Watt, hvis forbedringer av dampmaskinen bidro til å starte den industrielle revolusjonen.

Watt forveksles ofte med watt-timer. Effekt er en hastighet. Energi er en totalverdi. En 100-watts pære som går i 10 timer bruker 1000 watt-timer, eller 1 kilowattime. Pærens effekt forblir på 100 watt uansett hvor lenge den går. Energiforbruket øker med tiden.

Enheten skalerer enkelt. En kilowatt er 1000 watt. En megawatt er 1 million. En gigawatt er 1 milliard. En terawatt er 1 billion. Global strømbehov måles i terawatt. Et enkelt stort kraftverk produserer rundt 1 gigawatt. Disse prefiksene gjør det mulig å snakke om alt fra telefonladere til nasjonale strømnett.

Vanlige enheter

• Watt: én joule per sekund
• Kilowatt: 1000 watt
• Megawatt: 1 million watt
• Gigawatt: 1 milliard watt
• Terawatt: 1 billion watt