Watt måler effekt. En watt er lig med én joule energi pr. sekund. En typisk LED-pære bruger 10 watt. En mikrobølgeovn bruger 1.000. En vindmølle kan producere 5 millioner. Enheden er opkaldt efter James Watt, hvis forbedringer af dampmaskinen var med til at lancere den industrielle revolution.

Watt forveksles ofte med watt-timer. Effekt er en hastighed. Energi er en total. En 100-watt pære, der kører i 10 timer, bruger 1.000 watt-timer eller 1 kilowatt-time. Pærens effekt forbliver på 100 watt, uanset hvor længe den kører. Energiforbruget vokser med tiden.

Enheden skalerer let. En kilowatt er 1.000 watt. En megawatt er 1 million. En gigawatt er 1 milliard. En terawatt er 1 billion. Global strømforbrug måles i terawatt. Et enkelt stort kraftværk producerer omkring 1 gigawatt. Disse præfikser gør det muligt at tale om alt fra telefonopladere til nationale net.

Fælles enheder

• Watt: én joule per sekund
• Kilowatt: 1.000 watt
• Megawatt: 1 million watt
• Gigawatt: 1 milliard watt
• Terawatt: 1 billion watt