Ett svänghjul lagrar rotationsenergi. En tung rotor roterar på lågfriktionslager. När energi behövs driver rotorns momentum en generator. När energin är billig snurrar en motor den snabbare. Ju snabbare den snurrar, desto mer energi håller den. Energin skalas med kvadraten på hastigheten.

Svänghjul har använts i århundraden. Krukmakare använder dem för att hålla leran spinnande. Ångmaskiner använder dem för att jämna ut krafttillförseln. Moderna svänghjul använder kompositrotorer och magnetiska lager för att snurra med tiotusentals varv per minut i vakuum. De laddas och urladdas snabbt, vilket gör dem idealiska för korta kraftutbrott.

De huvudsakliga användningsområdena är reglering av nätfrekvens och avbrottsfri strömförsörjning. Ett svänghjul kan reagera på millisekunder, snabbare än de flesta batterier. Det hanterar miljontals cykler med litet slitage. Gränserna är energitäthet och varaktighet. Svänghjul lagrar små mängder energi och urladdas på sekunder till minuter. De kompletterar batterier snarare än ersätter dem.

Viktiga funktioner

• Snabb respons
• Lång livslängd
• Låg energitäthet
• Kort varaktighet
• Vakuum- och magnetlager