O volantă stochează energia cinetică de rotație. Un rotor greu se rotește pe rulmenți cu frecare redusă. Când este nevoie de energie, impulsul rotorului acționează un generator. Când energia este ieftină, un motor îl rotește mai repede. Cu cât se rotește mai repede, cu atât reține mai multă energie. Energia se scalează cu pătratul vitezei.

Volanții sunt folosiți de secole. Olarii le folosesc pentru a menține lutul în rotație. Motoarele cu aburi le foloseau pentru a liniști livrarea puterii. Volanții moderni folosesc rotoare compozite și rulmenți magnetici pentru a se roti cu zeci de mii de rotații pe minut în vid. Se încarcă și se descarcă rapid, fiind ideali pentru explozii scurte de putere.

Principalele utilizări sunt reglarea frecvenței rețelei și sursele de alimentare neîntreruptibile. O volantă poate răspunde în milisecunde, mai rapid decât majoritatea bateriilor. Face față milioanelor de cicluri cu uzură redusă. Limitele sunt densitatea energiei și durata. Volantele stochează cantități mici de energie și se descarcă în câteva secunde până la câteva minute. Ele completează bateriile, mai degrabă decât să le înlocuiască.

Caracteristici cheie

• Răspuns rapid
• Durată lungă de viață
• Densitate energetică scăzută
• Durată scurtă
• Rulmenți magnetici și cu vid