Bitcoin lanserades i januari 2009 när en okänd programmerare vid namn Satoshi Nakamoto minade det första blocket. Den första transaktionen skickade 10 BTC till Hal Finney, en tidig bidragsgivare. Ingen visste om det skulle fungera. Sexton år senare är det den största kryptovalutan sett till marknadsvärde och en fast del av institutionella balansräkningar.

Utbudet är begränsat till 21 miljoner mynt. Ingen centralbank bestämmer hur många som ska präglas. Miners tävlar om att lägga till block och få nya mynt som belöning, men den belöningen halveras ungefär vart fjärde år. Den sista Bitcoin kommer inte att utvinnas förrän omkring 2140. Transaktioner avvecklas i en offentlig huvudbok som vem som helst kan granska. Ingen kan frysa din plånbok eller återkalla en bekräftad betalning. Det oberoendet går åt båda hållen. Förlorar du din privata nyckel är mynten borta för alltid.

Viktiga fakta

• Lanserades i januari 2009 av pseudonymen Satoshi Nakamoto
• Utbudet är begränsat till 21 miljoner BTC
• Blockbelöningen halveras ungefär vart fjärde år
• Första köpet i verkligheten: 10 000 BTC för två pizzor i maj 2010

Bitcoin är långsamt och dyrt jämfört med moderna kedjor. Det byggdes inte för hög genomströmning. Det byggdes för att avveckla värde utan tillstånd. Den avvägningen är fortfarande kärnan i debatten.