Bitcoin ble lansert i januar 2009 da en ukjent programmerer ved navn Satoshi Nakamoto utvant den første blokken. Den første transaksjonen sendte 10 BTC til Hal Finney, en tidlig bidragsyter. Ingen visste om det ville fungere. Seksten år senere er det den største kryptovalutaen etter markedsverdi og en fast bestanddel av institusjonelle balanser.

Tilførselen er begrenset til 21 millioner mynter. Ingen sentralbank bestemmer hvor mange som skal preges. Minere konkurrerer om å legge til blokker og motta nye mynter som belønning, men denne belønningen halveres omtrent hvert fjerde år. Den siste Bitcoinen vil ikke bli utvunnet før rundt 2140. Transaksjoner avgjøres i en offentlig hovedbok som alle kan inspisere. Ingen kan fryse lommeboken din eller reversere en bekreftet betaling. Den uavhengigheten går begge veier. Mist din private nøkkel, og myntene er borte for alltid.

Viktige fakta

• Lansert i januar 2009 av pseudonymen Satoshi Nakamoto
• Tilbudet er begrenset til 21 millioner BTC
• Blokkbelønningen halveres omtrent hvert fjerde år
• Første kjøp i den virkelige verden: 10 000 BTC for to pizzaer i mai 2010

Bitcoin er treg og dyr sammenlignet med moderne kjeder. Den ble ikke bygget for høy gjennomstrømning. Den ble bygget for å gjøre opp verdi uten tillatelse. Denne avveiningen er fortsatt kjernen i debatten.