O Bitcoin foi lançado em janeiro de 2009, quando um programador desconhecido chamado Satoshi Nakamoto minerou o primeiro bloco. A primeira transação enviou 10 BTC para Hal Finney, um dos primeiros colaboradores. Ninguém sabia se iria resultar. Dezasseis anos depois, é a maior criptomoeda em termos de valor de mercado e presença constante nos balanços das instituições financeiras.

A oferta está limitada a 21 milhões de moedas. Nenhum banco central decide quantas serão cunhadas. Os mineiros competem para adicionar blocos e recebem novas moedas como recompensa, mas esta recompensa é reduzida para metade aproximadamente a cada quatro anos. O último Bitcoin só será minerado por volta de 2140. As transações são registadas num livro-razão público que qualquer pessoa pode consultar. Ninguém pode congelar a sua carteira ou reverter um pagamento confirmado. Esta independência tem dois lados. Perca a sua chave privada e as moedas desaparecem para sempre.

Fatos principais

• Lançado em janeiro de 2009 pelo pseudónimo Satoshi Nakamoto.
• A oferta foi limitada a 21 milhões de BTC.
• A recompensa por bloco é reduzida para metade aproximadamente a cada quatro anos.
• Primeira compra no mundo real: 10.000 BTC por duas pizzas em maio de 2010.

O Bitcoin é lento e caro em comparação com as blockchains modernas. Não foi concebido para uma elevada capacidade de processamento, mas sim para liquidar valores sem necessidade de permissão. Esta relação de compromisso continua a ser o cerne do debate.