Bitcoin se lanzó en enero de 2009 cuando un programador desconocido llamado Satoshi Nakamoto minó el primer bloque. La primera transacción envió 10 BTC a Hal Finney, uno de los primeros contribuyentes. Nadie sabía si funcionaría. Dieciséis años después, es la criptomoneda más grande por capitalización de mercado y un elemento fijo en los balances institucionales.

La oferta está limitada a 21 millones de monedas. Ningún banco central decide cuántas acuñar. Los mineros compiten por añadir bloques y recibir nuevas monedas como recompensa, pero esta recompensa se reduce a la mitad aproximadamente cada cuatro años. El último Bitcoin no se minará hasta alrededor de 2140. Las transacciones se registran en un libro mayor público que cualquiera puede consultar. Nadie puede congelar tu monedero ni revertir un pago confirmado. Esta independencia tiene sus ventajas y desventajas. Si pierdes tu clave privada, las monedas desaparecen para siempre.

Datos clave

• Lanzado en enero de 2009 por el seudónimo Satoshi Nakamoto.
• El suministro está limitado a 21 millones de BTC.
• La recompensa por bloque se reduce a la mitad aproximadamente cada cuatro años.
• Primera compra real: 10.000 BTC por dos pizzas en mayo de 2010.

Bitcoin es lento y costoso en comparación con las cadenas de bloques modernas. No fue diseñado para un alto rendimiento, sino para liquidar valor sin necesidad de autorización. Esta disyuntiva sigue siendo el eje del debate.