Innan en enda spade når marken behöver de flesta byggprojekt ett bygglov. Tillståndet är ett officiellt godkännande från en lokal myndighet att det föreslagna arbetet uppfyller byggregler, detaljplaner och andra bestämmelser. Sökanden skickar in ritningar och blanketter till byggnadsavdelningen. Granskare kontrollerar att de uppfyller konstruktions-, brand-, el-, VVS- och tillgänglighetskraven. Om planerna godkänns utfärdas bygglovet. Arbetet kan påbörjas.

Tillståndsprocessen varierar beroende på jurisdiktion, men grunderna är likartade. En tillståndsansökan inkluderar adress, arbetets omfattning, entreprenörens licens och bygghandlingarna. Granskningen kan ta dagar eller månader, beroende på komplexiteten och avdelningens arbetsbelastning. Avgifterna baseras på arbetets värde. Efter att tillståndet har utfärdats måste det anslås på plats. Inspektioner följer i viktiga skeden.

Att bygga utan bygglov är ett brott. Det kan leda till böter, förbud mot bygglov och rivning. Det kan också ogiltigförklara försäkringsskyddet och komplicera en framtida försäljning. Vissa projekt är undantagna, som mindre reparationer, kosmetiska arbeten och små skjul. Reglerna varierar. Om du är osäker, fråga byggnadsavdelningen innan du bygger. Tillståndet är inte bara pappersarbete. Det är det lagliga tillståndet att bygga.