Før en eneste skovl rammer jorden, kræver de fleste byggeprojekter en byggetilladelse. Tilladelsen er en officiel godkendelse fra en lokal myndighed om, at det foreslåede arbejde overholder bygningsreglementer, zoneinddelingsforordninger og andre bestemmelser. Ansøgeren indsender tegninger og formularer til bygningsafdelingen. Kontrollører kontrollerer overholdelse af strukturelle, brand-, el-, VVS- og tilgængelighedsforskrifter. Hvis planerne godkendes, udstedes tilladelsen. Arbejdet kan begynde.

Tilladelsesprocessen varierer fra jurisdiktion til jurisdiktion, men det grundlæggende er ens. En tilladelsesansøgning indeholder adresse, arbejdets omfang, entreprenørens licens og byggedokumenterne. Gennemgangen kan tage dage eller måneder, afhængigt af kompleksiteten og afdelingens arbejdsbyrde. Gebyrerne er baseret på arbejdets værdi. Når tilladelsen er udstedt, skal den opslås på stedet. Inspektioner følger på vigtige stadier.

Det er en overtrædelse at bygge uden tilladelse. Det kan resultere i bøder, påbud om at stoppe arbejdet og nedrivning. Det kan også ugyldiggøre forsikringsdækningen og komplicere et fremtidigt salg. Nogle projekter er undtaget, såsom mindre reparationer, kosmetisk arbejde og små skure. Reglerne varierer. Hvis du er i tvivl, så spørg bygningsafdelingen, før du bygger. Tilladelsen er ikke bare papirarbejde. Det er den juridiske tilladelse til at bygge.