Att bygga en fullfunktionell produkt innan man vet om kunderna vill ha den är riskabelt. En minimum viable product, eller MVP, är den minsta versionen som gör det möjligt för ett team att samla in maximal mängd validerad kunskap med minsta möjliga ansträngning. Den innehåller bara de kärnfunktioner som behövs för att testa de kritiska antagandena om värde och tillväxt.

MVP är inte en medioker produkt; det är ett avsiktligt experiment. Tidiga användare ger feedback som vägleder nästa iteration. Funktioner som inte bidrar till lärande skjuts upp. Metoden är central för lean-startup-metodiken och används ofta inom mjukvara, även om principen gäller i ett bredare perspektiv.

Att definiera vad som verkligen är minimum kräver disciplin. Team överskattar ofta hur många funktioner som är viktiga. En väl utformad MVP besvarar en specifik fråga: kommer kunderna att använda och betala för denna kärnlösning? Svaret avgör om man ska investera ytterligare, ändra eller sluta.