Construirea unui produs complet funcțional înainte de a afla dacă clienții îl doresc este riscantă. Un produs minim viabil, sau MVP, este cea mai mică versiune care permite unei echipe să colecteze cantitatea maximă de cunoștințe validate cu cel mai mic efort. Acesta conține doar caracteristicile de bază necesare pentru a testa ipotezele critice despre valoare și creștere.

MVP-ul nu este un produs mediocru; este un experiment deliberat. Primii utilizatori oferă feedback care ghidează următoarea iterație. Caracteristicile care nu contribuie la învățare sunt amânate. Abordarea este esențială pentru metodologia lean-startup și este utilizată pe scară largă în software, deși principiul se aplică pe scară mai largă.

Definirea a ceea ce este cu adevărat minim necesită disciplină. Echipele supraestimează adesea câte caracteristici sunt esențiale. Un MVP bine conceput răspunde la o întrebare specifică: vor folosi și plăti clienții pentru această soluție de bază? Răspunsul determină dacă se vor investi mai mult, se va reorienta sau se va opri procesul.