Het is riskant om een ​​volledig functioneel product te bouwen voordat je weet of klanten er behoefte aan hebben. Een minimaal levensvatbaar product, of MVP, is de kleinste versie waarmee een team met minimale inspanning zoveel mogelijk gevalideerde inzichten kan verzamelen. Het bevat alleen de kernfunctionaliteiten die nodig zijn om de cruciale aannames over waarde en groei te testen.

Het MVP is geen middelmatig product; het is een weloverwogen experiment. Vroege gebruikers geven feedback die de volgende iteratie stuurt. Functies die niet bijdragen aan het leerproces worden uitgesteld. Deze aanpak staat centraal in de lean-startup-methodologie en wordt veel gebruikt in softwareontwikkeling, hoewel het principe breder toepasbaar is.

Het bepalen van wat echt het minimum is, vereist discipline. Teams overschatten vaak hoeveel functionaliteiten essentieel zijn. Een goed ontworpen MVP beantwoordt een specifieke vraag: zullen klanten deze kernoplossing gebruiken en ervoor betalen? Het antwoord bepaalt of er verder geïnvesteerd moet worden, dat er een andere koers moet worden ingeslagen of dat er gestopt moet worden.