En rendering är en realistisk bild som genereras från en 3D-modell för att visualisera en design. Den visar hur en byggnad kommer att se ut innan den byggs, med material, belysning, skuggor och ibland människor och landskapsarkitektur. Rendering används för att sälja ett projekt, förklara en design och få godkännanden.

Att skapa en rendering innebär mer än att bara trycka på en knapp. Modellen måste vara tillräckligt detaljerad för att se övertygande ut. Material behöver texturer och reflektioner. Belysningen måste ställas in för att matcha tid på dagen och stämningen. Kameravinkeln måste smickra designen utan att förvränga den. Efterbehandling ger finesse och korrigerar brister.

Rendering kan vara fotorealistisk eller stiliserad. En fotorealistisk rendering syftar till att vara omöjlig att skilja från ett fotografi. En stiliserad rendering använder ett lösare visuellt språk, mer som en målning eller skiss. Valet beror på publiken och budskapet.

Det finns en risk med renderingar. De kan få en dålig byggnad att se bra ut. De kan visa en solig dag i en regnig stad, eller ett livligt torg som aldrig kommer att vara särskilt välbesökt. En rendering är ett kommunikationsverktyg, inte ett löfte. Byggnaden som byggs kan se annorlunda ut.