En rendering er et realistisk billede genereret ud fra en 3D-model for at visualisere et design. Det viser, hvordan en bygning vil se ud, før den bygges, med materialer, belysning, skygger og nogle gange mennesker og landskabspleje. Renderinger bruges til at sælge et projekt, forklare et design og opnå godkendelser.

At lave en rendering involverer mere end blot at trykke på en knap. Modellen skal være detaljeret nok til at se overbevisende ud. Materialer skal have teksturer og refleksioner. Belysningen skal indstilles, så den matcher tidspunktet på dagen og stemningen. Kameravinklen skal fremhæve designet uden at forvrænge det. Efterbehandling tilføjer finesse og korrigerer ufuldkommenheder.

Gengivelser kan være fotorealistiske eller stiliserede. En fotorealistisk gengivelse sigter mod at være umulig at skelne fra et fotografi. En stiliseret gengivelse bruger et løsere visuelt sprog, mere som et maleri eller en skitse. Valget afhænger af målgruppen og budskabet.

Der er en risiko forbundet med renderinger. De kan få en dårlig bygning til at se godt ud. De kan vise en solskinsdag i en regnfuld by eller en travl plads, der aldrig vil være særlig travl. En rendering er et kommunikationsværktøj, ikke et løfte. Den bygning, der bliver bygget, kan se anderledes ud.