Uma renderização é uma imagem realista gerada a partir de um modelo 3D para visualizar um projeto. Mostra como ficará um edifício antes de ser construído, com materiais, iluminação, sombras e, por vezes, pessoas e paisagismo. As renderizações são utilizadas para vender um projeto, explicar um design e obter aprovações.

Criar uma renderização envolve mais do que simplesmente premir um botão. O modelo precisa de ser suficientemente detalhado para parecer convincente. Os materiais precisam de texturas e reflexos. A iluminação deve ser ajustada para combinar com a hora do dia e o ambiente da cena. O ângulo da câmara deve valorizar o design sem o distorcer. A pós-produção acrescenta refinamento e corrige imperfeições.

As representações podem ser fotorrealistas ou estilizadas. Uma representação fotorrealista procura ser indistinguível de uma fotografia. Uma representação estilizada utiliza uma linguagem visual mais livre, semelhante a uma pintura ou esboço. A escolha depende do público-alvo e da mensagem a transmitir.

Existe um risco nas renderizações. Podem fazer um edifício mau parecer bom. Podem mostrar um dia de sol numa cidade chuvosa, ou uma praça movimentada que nunca será tão movimentada. Uma renderização é uma ferramenta de comunicação, não uma promessa. O edifício que for construído pode ter um aspeto diferente.