En rendering er et realistisk bilde generert fra en 3D-modell for å visualisere et design. Det viser hvordan en bygning vil se ut før den bygges, med materialer, belysning, skygger og noen ganger mennesker og landskapsarbeid. Renderinger brukes til å selge et prosjekt, forklare et design og få godkjenninger.

Å lage en rendering innebærer mer enn å trykke på en knapp. Modellen må være detaljert nok til å se overbevisende ut. Materialer trenger teksturer og refleksjoner. Belysningen må være innstilt for å matche tidspunktet på dagen og stemningen. Kameravinkelen må flattere designet uten å forvrenge det. Etterbehandling gir finesse og korrigerer ufullkommenheter.

Gjengivelser kan være fotorealistiske eller stiliserte. En fotorealistisk gjengivelse har som mål å være umulig å skille fra et fotografi. En stilisert gjengivelse bruker et løsere visuelt språk, mer som et maleri eller en skisse. Valget avhenger av publikum og budskapet.

Det er en risiko knyttet til renderinger. De kan få en dårlig bygning til å se bra ut. De kan vise en solskinnsdag i en regnfull by, eller et travelt torg som aldri vil være så travelt. En rendering er et kommunikasjonsverktøy, ikke et løfte. Bygningen som blir bygget kan se annerledes ut.