Rendering to realistyczny obraz generowany z modelu 3D w celu wizualizacji projektu. Pokazuje on, jak będzie wyglądał budynek przed jego ukończeniem, z uwzględnieniem materiałów, oświetlenia, cieni, a czasem ludzi i zagospodarowania terenu. Wizualizacje służą do sprzedaży projektu, jego wyjaśnienia i uzyskania akceptacji.

Stworzenie renderingu to coś więcej niż naciśnięcie przycisku. Model musi być wystarczająco szczegółowy, aby wyglądał przekonująco. Materiały wymagają tekstur i odbić. Oświetlenie musi być dopasowane do pory dnia i nastroju. Kąt kamery musi podkreślać projekt, nie zniekształcając go. Postprodukcja dodaje elegancji i koryguje niedoskonałości.

Wizualizacje mogą być fotorealistyczne lub stylizowane. Rendering fotorealistyczny ma być nieodróżnialny od fotografii. Wizualizacje stylizowane wykorzystują luźniejszy język wizualny, bardziej przypominający obraz lub szkic. Wybór zależy od odbiorcy i przekazu.

Wizualizacje niosą ze sobą ryzyko. Mogą sprawić, że zły budynek będzie wyglądał dobrze. Mogą pokazać słoneczny dzień w deszczowym mieście albo tętniący życiem plac, który nigdy nie będzie tak zatłoczony. Wizualizacje to narzędzie komunikacji, a nie obietnica. Budynek, który powstanie, może wyglądać inaczej.