Дрон — это беспилотный летательный аппарат. Он летает без пилота на борту, управляется дистанционно или автономно. Этот термин охватывает всё: от игрушечных квадрокоптеров до военных беспилотников Predator и самолётов для разведки и наблюдения.

Современным дронам своим появлением обязаны достижениям в области аккумуляторов, бесщеточных двигателей и инерциальных датчиков. Конструкция квадрокоптера, состоящего из четырех роторов, расположенных в квадрате, по своей природе нестабильна. Он остается в воздухе только благодаря тому, что полетный контроллер регулирует скорость вращения двигателей сотни раз в секунду. Эта технология стала дешевой в 2010-х годах, и дроны стремительно ворвались на потребительский и коммерческий рынки.

Типы дронов

• Квадрокоптер: четыре ротора, устойчивый, популярен для фотосъемки.
• Самолёт с неподвижным крылом: похож на самолёт, имеет большую дальность полёта, используется для картографирования.
• Гибридный VTOL: вертикальный взлет и горизонтальный полет.
• Микро-дрон: размером с ладонь, для использования в помещении.
• Крупные БПЛА: военные и грузовые, вне прямой видимости.

Дроны выполняют монотонную, грязную или опасную работу. Они инспектируют линии электропередач, опрыскивают посевы, составляют карты шахт и доставляют медикаменты в отдаленные районы. Однако они также вызывают опасения по поводу конфиденциальности, безопасности воздушного пространства и использования дронов в качестве оружия. Правила сильно различаются. Во многих странах пилоты дронов должны регистрироваться, держать летательный аппарат в поле зрения и избегать аэропортов. Технология развивается быстрее, чем меняются правила. Это противоречие определит следующее десятилетие использования дронов.