Безусловная реакция — это невыученная, естественная реакция на безусловный стимул. Это автоматическое поведение, которое классическое обусловливание впоследствии связывает с новым сигналом.

Классическим примером является слюноотделение в ответ на попадание пищи в рот. Эта реакция не требует предварительного обучения; она является частью биологического репертуара организма. К другим безусловным реакциям относятся моргание в ответ на поток воздуха, отдергивание конечности от боли и реакция испуга на внезапный громкий шум. В экспериментах по обусловливанию безусловная реакция обеспечивает базовую реакцию, которую в дальнейшем будет вызывать условный стимул.

Сила и форма безусловной реакции могут зависеть от мотивационного состояния, усталости и воздействия наркотиков, однако её основная характеристика остаётся невыученной. Измерение безусловной реакции позволяет исследователям подтвердить эффективность безусловного стимула и сравнить её с последующей условной реакцией.

Реакция, которая возникает естественным образом, без тренировки, называется безусловной реакцией.