Μια μη εξαρτημένη απόκριση είναι μια μη μαθημένη, φυσικά εμφανιζόμενη αντίδραση σε ένα μη εξαρτημένο ερέθισμα. Είναι η αυτόματη συμπεριφορά που η κλασική εξαρτημένη μάθηση αργότερα αποδίδει σε ένα νέο σύνθημα.

Η σιελόρροια ως απόκριση στην τροφή στο στόμα είναι το κλασικό παράδειγμα. Η απόκριση δεν απαιτεί προηγούμενη εκπαίδευση· αποτελεί μέρος του βιολογικού ρεπερτορίου του οργανισμού. Άλλες μη εξαρτημένες αποκρίσεις περιλαμβάνουν το ανοιγοκλείσιμο των ματιών σε μια εισπνοή αέρα, την απόσυρση από τον πόνο και την ξαφνική απόκριση σε έναν ξαφνικό δυνατό θόρυβο. Στα πειράματα εξαρτημένης μάθησης, η μη εξαρτημένη απόκριση παρέχει την βασική αντίδραση που θα προκαλέσει το εξαρτημένο ερέθισμα.

Η ισχύς και η μορφή της μη εξαρτημένης απόκρισης μπορούν να επηρεαστούν από την κινητήρια κατάσταση, την κόπωση και τα ναρκωτικά, ωστόσο ο ουσιώδης χαρακτήρας της παραμένει άγνωστος. Η μέτρηση της μη εξαρτημένης απόκρισης επιτρέπει στους ερευνητές να επιβεβαιώσουν ότι το μη εξαρτημένο ερέθισμα είναι αποτελεσματικό και να το συγκρίνουν με την μεταγενέστερη εξαρτημένη απόκριση.

Η αντίδραση που συμβαίνει φυσικά, χωρίς εκπαίδευση, είναι η άνευ όρων αντίδραση.