Uma resposta incondicionada é uma reação inata e natural a um estímulo incondicionado. É o comportamento automático que o condicionamento clássico associa posteriormente a um novo estímulo.

A salivação em resposta à presença de alimentos na boca é o exemplo clássico. Esta resposta não requer formação prévia; faz parte do repertório biológico do organismo. Outras respostas incondicionadas incluem o piscar de olhos em resposta a um sopro de ar, a remoção da pálpebra em resposta à dor e a reação de sobressalto a um ruído alto e repentino. Nas experiências de condicionamento, a resposta incondicionada fornece a reação basal que o estímulo condicionado passará a evocar.

A intensidade e a forma da resposta incondicionada podem ser influenciadas pelo estado motivacional, pela fadiga e pelos fármacos, mas a sua essência permanece inata. A medição da resposta incondicionada permite aos investigadores confirmar a eficácia do estímulo incondicionado e compará-la com a resposta condicionada posterior.

A reação que ocorre naturalmente, sem treino, é a resposta incondicionada.