Волны, порождаемые отдалёнными штормами, могут распространяться на тысячи километров по океану в виде длинных, регулярных колебаний, известных как зыбь. В отличие от местных ветровых волн, зыбь имеет больший период и более плавный вид, и она может достигать берега даже при безветренной погоде.

Когда волны покидают шторм, который их породил, более короткие компоненты рассеиваются или отступают, оставляя более длинные и быстрые волны для распространения в виде зыби. Зияние переносит энергию через целые океанские бассейны и доставляет её к отдалённым береговым линиям в виде прибоя. Серферы и инженеры-гидротехники уделяют пристальное внимание прогнозам зыби, поскольку высота, период и направление волн определяют качество прибоя и его воздействие на побережье.

Спутниковые альтиметры и волновые буи измеряют высоту и период волн. Численные модели волн отслеживают генерацию, распространение и рассеивание волн по всему мировому океану. На некоторых пляжах регулярно наблюдается прибытие длиннопериодных волн от шторма, прошедшего несколько дней назад и находящегося за тысячи километров.

Даже в спокойный солнечный день, когда на берег достигают отдалённые волны, могут возникнуть мощные прибои.