Τα κύματα που δημιουργούνται από μακρινές καταιγίδες μπορούν να ταξιδέψουν χιλιάδες χιλιόμετρα στον ωκεανό, καθώς σχηματίζονται κανονικοί κυματισμοί, γνωστοί ως κυματισμός. Σε αντίθεση με τα τοπικά κύματα ανέμου, ο κυματισμός έχει μεγαλύτερη περίοδο και πιο ομαλή εμφάνιση, και μπορεί να φτάσει ακόμα και όταν ο τοπικός άνεμος είναι ήρεμος.

Καθώς τα κύματα εγκαταλείπουν την καταιγίδα που τα δημιούργησε, τα μικρότερα συστατικά διαχέονται ή μένουν πίσω, αφήνοντας τα μακρύτερα, ταχύτερα κύματα να διαδοθούν ως κυματισμός. Ο κυματισμός μεταφέρει ενέργεια σε ολόκληρες ωκεάνιες λεκάνες και την μεταφέρει σε μακρινές ακτές ως κύματα. Οι σέρφερ και οι μηχανικοί παράκτιας ανάπτυξης δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στις προβλέψεις για κυματισμό, επειδή το ύψος, η περίοδος και η κατεύθυνση του κύματος καθορίζουν την ποιότητα του σπασίματος και τις επιπτώσεις στην ακτή.

Τα δορυφορικά υψόμετρα και οι σημαδούρες κυμάτων μετρούν το ύψος και την περίοδο του κύματος. Τα αριθμητικά μοντέλα κυμάτων παρακολουθούν τη δημιουργία, τη διάδοση και τη διασπορά του κύματος σε όλο τον παγκόσμιο ωκεανό. Σε ορισμένες παραλίες, η άφιξη κύματος μακράς περιόδου από μια καταιγίδα ημέρες νωρίτερα και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά είναι ένα συχνό φαινόμενο.

Μια ήρεμη ηλιόλουστη μέρα μπορεί να φέρει ισχυρά κύματα όταν ένα μακρινό κύμα φτάσει στην ακτή.