Las olas generadas por tormentas lejanas pueden viajar miles de kilómetros a través del océano en forma de ondulaciones largas y regulares conocidas como marejada. A diferencia de las olas generadas por el viento local, la marejada tiene un período más largo y una apariencia más suave, y puede llegar incluso cuando el viento local está en calma.

Cuando las olas abandonan la tormenta que las originó, sus componentes más cortas se disipan o se quedan atrás, dejando que las olas más largas y rápidas se propaguen formando marejada. La marejada transporta energía a través de cuencas oceánicas enteras y la entrega a costas distantes en forma de oleaje. Los surfistas y los ingenieros costeros prestan mucha atención a los pronósticos de marejada, ya que la altura, el período y la dirección de las olas determinan la calidad de la rompiente y el impacto en la costa.

Los altímetros satelitales y las boyas de oleaje miden la altura y el período de las olas. Los modelos numéricos de oleaje rastrean la generación, propagación y disipación del oleaje en todo el océano. En algunas playas, la llegada de oleaje de largo período proveniente de una tormenta ocurrida días antes y a miles de kilómetros de distancia es un fenómeno frecuente.

Un día tranquilo y soleado aún puede traer consigo un fuerte oleaje cuando las olas que llegan desde lejos alcanzan la costa.