दूरदराज के तूफानों से उत्पन्न लहरें हजारों किलोमीटर तक महासागर में लंबी, नियमित लहरों के रूप में यात्रा कर सकती हैं, जिन्हें स्वेल कहा जाता है। स्थानीय पवन तरंगों के विपरीत, स्वेल की अवधि लंबी होती है और यह अधिक चिकनी दिखाई देती है, और यह तब भी आ सकती है जब स्थानीय हवा शांत हो।

जब लहरें अपने जन्म के तूफान से अलग होती हैं, तो उनके छोटे हिस्से बिखर जाते हैं या पीछे छूट जाते हैं, जिससे लंबी और तेज़ लहरें आगे बढ़ती हैं। ये लहरें पूरे महासागरीय बेसिन में ऊर्जा का संचार करती हैं और दूर-दराज के तटों तक सर्फ के रूप में पहुंचती हैं। सर्फर और तटीय इंजीनियर लहरों के पूर्वानुमान पर विशेष ध्यान देते हैं क्योंकि लहर की ऊंचाई, अवधि और दिशा से ही लहरों की गुणवत्ता और तटीय प्रभाव निर्धारित होते हैं।

उपग्रह अल्टीमीटर और तरंग ब्वॉयज लहरों की ऊंचाई और अवधि को मापते हैं। संख्यात्मक तरंग मॉडल वैश्विक महासागर में लहरों के निर्माण, प्रसार और क्षीणन की प्रक्रिया पर नज़र रखते हैं। कुछ समुद्र तटों पर, कई दिन पहले आए और हजारों किलोमीटर दूर से आने वाली लंबी अवधि की लहरों का आगमन एक नियमित घटना है।

एक शांत धूप वाला दिन भी शक्तिशाली लहरें ला सकता है जब दूर से आने वाली लहरें तट तक पहुंचती हैं।