Слова хранят в себе историю. Этимология — это наука об истоках слов и о том, как их формы и значения менялись с течением времени.

Этимологи сравнивают родственные языки, изучают ранние письменные источники и применяют знания о закономерностях изменения звуков для реконструкции более ранних этапов. Народная этимология иногда изменяет форму слов, чтобы они выглядели более знакомыми, создавая вводящие в заблуждение поверхностные истории. Надежные этимологические исследования основываются на систематических доказательствах, а не на поверхностном сходстве.

Разделы словаря, посвященные этимологии, сжимают эти исследования для широкого круга читателей. Понимание этимологии может углубить словарный запас и выявить культурные контакты через заимствованные слова. Оно также предостерегает от предположения, что современное значение слова соответствует его историческому корню.

• Изучение происхождения и истории слов.
• Использует сравнение, тексты и законы звуковых изменений.
• Различает научную и народную этимологию.
• Проливает свет на контактные и семантические изменения.