As palavras transportam histórias no seu interior. A etimologia é o estudo da origem das palavras e de como as suas formas e significados se alteraram ao longo do tempo.

Os etimologistas comparam línguas aparentadas, examinam registos escritos antigos e aplicam o conhecimento da mudança fonética regular para reconstruir fases anteriores. A etimologia popular por vezes remodela as palavras para que pareçam mais familiares, criando histórias superficiais enganadoras. As etimologias fiáveis ​​baseiam-se em evidências sistemáticas, e não em semelhanças superficiais.

As secções de etimologia dos dicionários condensam esta pesquisa para o público em geral. Compreender a etimologia pode aprofundar o conhecimento de vocabulário e revelar contactos culturais através de empréstimos linguísticos. Serve também de alerta contra a suposição de que o significado atual de uma palavra corresponde à sua raiz histórica.

• Estudo da origem e história das palavras
• Utiliza a comparação, textos e leis de mudança sonora.
• Distingue a etimologia académica da etimologia popular.
• Ilumina o contacto e a mudança semântica