Далеко за поясом Койпера, на самом краю Солнечной системы, находится облако Оорта. Это сферическая оболочка из ледяных тел, простирающаяся на расстоянии от 2000 до 100 000 астрономических единиц от Солнца. Его никогда не наблюдали напрямую. О его существовании судят по орбитам долгопериодических комет, которые появляются со всех сторон, а не собираются вблизи эклиптики.

Голландский астроном Ян Оорт в 1950 году предложил концепцию облака, чтобы объяснить, почему долгопериодические кометы появляются из случайных направлений. Считается, что облако содержит миллиарды или триллионы ледяных объектов, оставшихся после формирования Солнечной системы. Они образовались ближе к Солнцу, но были выброшены наружу в результате гравитационного взаимодействия с гигантскими планетами.

Облако Оорта нестабильно. Пролетающие мимо звезды и гравитация Млечного пути выталкивают объекты с их орбит, отправляя некоторые из них внутрь, к Солнцу. Из них образуются долгопериодические кометы, которые мы наблюдаем. Другие полностью выбрасываются из Солнечной системы, превращаясь в блуждающие объекты, дрейфующие в межзвездном пространстве.

Ни один космический аппарат не посещал облако Оорта. На таком расстоянии даже быстроходному зонду потребовались бы столетия, чтобы добраться до него. Оно остается одним из последних неисследованных рубежей Солнечной системы.