카이퍼 벨트 훨씬 너머, 태양계의 가장 바깥쪽 가장자리에는 오르트 구름이 있습니다. 오르트 구름은 태양으로부터 약 2,000~100,000 천문단위(AU)에 걸쳐 뻗어 있는 얼음 천체들의 구형 껍질입니다. 오르트 구름은 아직 직접 관측된 적이 없습니다. 그 존재는 황도면 근처에 집중되어 있지 않고 모든 방향에서 오는 장주기 혜성의 궤도를 통해 추론됩니다.

네덜란드 천문학자 얀 오르트는 1950년에 장주기 혜성이 무작위적인 방향에서 나타나는 이유를 설명하기 위해 이 성운의 존재를 제안했습니다. 이 성운은 태양계 형성 과정에서 남은 수십억 또는 수조 개의 얼음 조각들로 이루어져 있을 것으로 추정됩니다. 이 조각들은 태양에 더 가까운 곳에서 형성되었지만, 거대 행성들과의 중력 상호작용으로 인해 바깥쪽으로 튕겨져 나갔습니다.

오르트 구름은 안정적이지 않습니다. 지나가는 별들과 은하수의 중력이 천체들을 궤도에서 벗어나게 하여 일부는 태양 쪽으로 끌어당깁니다. 이렇게 된 천체들이 우리가 관측하는 장주기 혜성이 됩니다. 또 다른 천체들은 태양계 밖으로 완전히 튕겨나가 성간 공간을 떠도는 떠돌이 천체가 됩니다.

오르트 구름은 아직 어떤 우주선도 방문하지 못했습니다. 거리가 너무 멀어 아무리 빠른 탐사선이라도 도착하려면 수백 년이 걸릴 것입니다. 오르트 구름은 태양계에서 마지막으로 탐험되지 않은 미지의 영역 중 하나로 남아 있습니다.