Realitatea virtuală este un mediu 3D simulat, experimentat prin intermediul unei căști. Înlocuiește împrejurimile cu o lume generată de computer. Te uiți în jur și priveliștea se schimbă. Te miști și lumea reacționează. Poate părea suficient de reală pentru a declanșa frică, bucurie și prezență. Tehnologia a fost promisă de zeci de ani. În sfârșit, sosește.

Căștile VR folosesc lentile și ecrane pentru a crea imagini stereoscopice. Senzorii urmăresc mișcarea capului. Controlerele urmăresc mâinile. Unele sisteme folosesc urmărirea la scară largă, astfel încât să te poți deplasa. Mănușile și vestele haptice adaugă feedback tactil. Scopul este imersiunea. Cu cât imersiunea este mai bună, cu atât experiența este mai puternică.

Utilizări ale VR

• Jocuri: lumi și interacțiuni imersive
• Instruire: simulatoare de zbor, practică chirurgicală
• Terapie: terapie prin expunere, distragere a atenției prin durere
• Social: întâlniri și întâlniri virtuale
• Design: prezentări arhitecturale

VR nu este pentru toată lumea. Căștile pot provoca rău de mișcare. Sunt grele și scumpe. Te izolează de încăpere. Dar pentru antrenament, terapie și anumite jocuri, VR oferă ceva ce niciun alt mediu nu poate oferi. Senzația de prezență este puternică.