バーチャルリアリティとは、ヘッドセットを通して体験する仮想3D環境のことです。周囲の景色がコンピューターで生成された世界に置き換わります。周囲を見渡すと景色が変化し、動くと世界が反応します。恐怖、喜び、そして臨場感といった感情を呼び起こすほどリアルな体験が可能です。この技術は何十年も前から期待されてきましたが、ついに実現しようとしています。

VRヘッドセットは、レンズとスクリーンを使って立体画像を生成します。センサーが頭の動きを追跡し、コントローラーが手の動きを追跡します。一部のシステムでは、ルームスケールトラッキングを採用しているため、歩き回ることができます。触覚グローブやベストは、触覚フィードバックを追加します。目標は没入感です。没入感が高ければ高いほど、体験はより強烈になります。

VRの活用法

• ゲーム：没入感のある世界とインタラクション
• 訓練：フライトシミュレーター、外科手術実習
• 治療法：曝露療法、痛みの軽減
• ソーシャル：バーチャル会議や交流会
• デザイン：建築ウォークスルー

VRは万人向けではありません。ヘッドセットは乗り物酔いを引き起こす可能性があります。重くて高価です。周囲の環境から遮断されてしまいます。しかし、トレーニング、セラピー、そして特定のゲームにおいては、VRは他のメディアでは得られないものを提供します。その臨場感は格別です。