Virtuelle Realität ist eine simulierte 3D-Umgebung, die man mithilfe eines Headsets erlebt. Sie ersetzt die reale Umgebung durch eine computergenerierte Welt. Man schaut sich um, und die Ansicht verändert sich. Man bewegt sich, und die Welt reagiert. Sie kann sich so real anfühlen, dass sie Angst, Freude und ein Gefühl der Präsenz auslöst. Diese Technologie wurde seit Jahrzehnten angekündigt. Jetzt ist sie endlich da.

VR-Headsets erzeugen mithilfe von Linsen und Bildschirmen stereoskopische Bilder. Sensoren erfassen Kopfbewegungen, Controller die Handbewegungen. Einige Systeme nutzen raumfüllendes Tracking, sodass man sich frei bewegen kann. Haptische Handschuhe und Westen sorgen für haptisches Feedback. Ziel ist ein immersives Erlebnis. Je besser die Immersion, desto intensiver die Erfahrung.

Anwendungsbereiche von VR

• Gaming: Immersive Welten und Interaktionen
• Ausbildung: Flugsimulatoren, chirurgische Übungen
• Therapie: Expositionstherapie, Schmerzablenkung
• Soziales: virtuelle Treffen und Zusammenkünfte
• Design: Architektonische Rundgänge

VR ist nicht für jeden geeignet. Headsets können Reisekrankheit auslösen. Sie sind schwer und teuer. Man fühlt sich dadurch von der Umgebung isoliert. Doch für Training, Therapie und bestimmte Spiele bietet VR etwas, das kein anderes Medium leisten kann: Das Gefühl der Präsenz ist enorm.