Η εικονική πραγματικότητα είναι ένα προσομοιωμένο τρισδιάστατο περιβάλλον που βιώνεται μέσω ακουστικών. Αντικαθιστά το περιβάλλον σας με έναν κόσμο που δημιουργείται από υπολογιστή. Κοιτάτε γύρω σας και η θέα αλλάζει. Κινείστε και ο κόσμος ανταποκρίνεται. Μπορεί να σας φαίνεται αρκετά πραγματικός ώστε να προκαλέσει φόβο, χαρά και παρουσία. Η τεχνολογία έχει υποσχεθεί εδώ και δεκαετίες. Επιτέλους φτάνει.

Τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας (VR) χρησιμοποιούν φακούς και οθόνες για τη δημιουργία στερεοσκοπικών εικόνων. Οι αισθητήρες παρακολουθούν την κίνηση του κεφαλιού. Τα χειριστήρια παρακολουθούν τα χέρια. Ορισμένα συστήματα χρησιμοποιούν παρακολούθηση σε κλίμακα δωματίου, ώστε να μπορείτε να περπατάτε. Τα απτικά γάντια και τα γιλέκα προσθέτουν ανατροφοδότηση αφής. Ο στόχος είναι η εμβύθιση. Όσο καλύτερη είναι η εμβύθιση, τόσο πιο δυνατή είναι η εμπειρία.

Χρήσεις της Εικονικής Πραγματικότητας

• Παιχνίδια: καθηλωτικοί κόσμοι και αλληλεπιδράσεις
• Εκπαίδευση: προσομοιωτές πτήσης, χειρουργική πρακτική
• Θεραπεία: θεραπεία έκθεσης, απόσπαση της προσοχής από τον πόνο
• Κοινωνικά δίκτυα: εικονικές συναντήσεις και hangouts
• Σχεδιασμός: αρχιτεκτονικές περιηγήσεις

Η εικονική πραγματικότητα (VR) δεν είναι για όλους. Τα ακουστικά μπορούν να προκαλέσουν ναυτία. Είναι βαριά και ακριβά. Σας απομονώνουν από το δωμάτιο. Αλλά για την εκπαίδευση, τη θεραπεία και ορισμένα παιχνίδια, η εικονική πραγματικότητα προσφέρει κάτι που κανένα άλλο μέσο δεν μπορεί. Η αίσθηση της παρουσίας είναι ισχυρή.