Teologia liberală este o abordare teologică care pune accentul pe rațiune și cunoașterea modernă. A apărut în secolul al XIX-lea. A fost un răspuns la Iluminism. A fost un răspuns la știință. A fost un răspuns la critica istorică. A fost un răspuns la modernitate. A căutat să reconcilieze creștinismul cu gândirea modernă. A căutat să reinterpreteze doctrinele tradiționale. A căutat să adapteze credința la vremuri. A căutat să facă creștinismul credibil. A căutat să-l facă relevant. A căutat să-l facă rezonabil. A căutat să-l facă modern. A căutat să-l facă liberal.

Teologia liberală are multe forme. Friedrich Schleiermacher este părintele. El a definit religia ca sentimentul de dependență absolută. A pus accent pe experiență mai mult decât pe doctrină. Albrecht Ritschl a pus accent pe etică și pe împărăția lui Dumnezeu. Adolf von Harnack a subliniat esența creștinismului. L-a redus la paternitatea lui Dumnezeu și frăția omului. Paul Tillich a subliniat preocuparea supremă. A folosit filosofia existențială. Rudolf Bultmann a demitizat Noul Testament. A eliminat supranaturalul. S-a concentrat pe mesajul existențial. John Shelby Spong a respins teismul. El a cerut un nou creștinism. Formele variază. Spiritul este același. Rațiune. Experiență. Modernitate. Relevanță. Adaptare. Teologia liberală.

Caracteristicile teologiei liberale

• Motiv: credința trebuie să fie rațională.
• Experiență: experiența religioasă este primordială.
• Cunoașterea modernă: știința și istoria informează teologia.
• Reinterpretare: doctrinele tradiționale sunt reinterpretate.
• Etică: acțiunea morală este esențială.
• Imanență: Dumnezeu este în lume.
• Optimism: natura umană este în esență bună.

Teologia liberală este controversată. Conservatorii o resping. Spun că neagă credința. Spun că respinge Biblia. Spun că subminează Evanghelia. Spun că este erezie. Liberalii o apără. Spun că salvează credința. Spun că face Biblia relevantă. Spun că proclamă Evanghelia. Spun că este credincioasă. Spun că este onestă. Spun că este modernă. Spun că este liberală. Dezbaterea continuă. Este dezbaterea dintre Atena și Ierusalim. Este dezbaterea dintre rațiune și revelație. Este dezbaterea dintre modernitate și tradiție. Este dezbaterea dintre liberalism și ortodoxie. Este dezbaterea dintre credință și îndoială. Este dezbaterea dintre Dumnezeu și om. Este dezbaterea. Este teologie liberală.