自由主義神学は、理性と現代の知識を重視する神学的アプローチです。19世紀に誕生し、啓蒙主義、科学、歴史批評、そして近代性への応答として生まれました。キリスト教と現代思想の調和を目指し、伝統的な教義の再解釈、信仰の時代への適応、キリスト教の信頼性の確保、現代性への適合、合理性の確保、現代性への適合、そして自由主義の実現を目指しました。

自由神学には様々な形態がある。フリードリヒ・シュライエルマッハーはその父である。彼は宗教を絶対的な依存の感情と定義し、教義よりも経験を重視した。アルブレヒト・リッチュルは倫理と神の国を強調した。アドルフ・フォン・ハルナックはキリスト教の本質を強調し、それを神の父性と人類の兄弟性に還元した。パウル・ティリッヒは究極的な関心を強調し、実存主義哲学を用いた。ルドルフ・ブルトマンは新約聖書の脱神話化を行い、超自然的なものを排除し、実存主義的なメッセージに焦点を当てた。ジョン・シェルビー・スポングは有神論を否定し、新しいキリスト教を提唱した。形態は様々だが、精神は同じである。理性、経験、現代性、関連性、適応性。それが自由神学である。

リベラル神学の特徴

• 理由：信仰は合理的でなければならない。
• 経験：宗教的経験が最も重要である。
• 現代の知識：科学と歴史は神学に影響を与える。
• 再解釈：伝統的な教義が再解釈される。
• 倫理：道徳的な行動が中心となる。
• 内在性：神は世界の中に存在する。
• 楽観主義：人間の本質は基本的に善良である。

リベラル神学は物議を醸す。保守派はそれを拒絶する。彼らは、それは信仰を否定すると言う。聖書を否定すると言う。福音を損なうと言う。異端だと言う。リベラル派はそれを擁護する。信仰を救うと言う。聖書を現代にふさわしいものにすると言う。福音を宣べ伝えると言う。忠実であると言う。正直であると言う。現代的であると言う。リベラルであると言う。議論は続く。それはアテネとエルサレムの論争だ。理性と啓示の論争だ。近代性と伝統の論争だ。自由主義と正統主義の論争だ。信仰と疑いの論争だ。神と人間の論争だ。それが論争だ。それがリベラル神学だ。